Por Marco Gómez

El 15 de noviembre de 1989, un evento trágico sacudió el mundo del fútbol colombiano: el árbitro Álvaro Ortega fue brutalmente asesinado. Ortega había ejercido como juez de línea en un partido entre los equipos Medellín y América. Lo que hace este suceso aún más impactante es que, desde la tarde previa al asesinato, Ortega había estado recibiendo amenazas de muerte a través de llamadas telefónicas, mientras se encontraba alojado en el Hotel Nutibara en Medellín.
El motivo detrás de este atentado está relacionado con una polémica decisión arbitral tomada en un partido previo entre el América y el Medellín, que se llevó a cabo en el estadio Pascual Guerrero. Se decía que un gol anulado a Carlos Castro en ese partido fue el detonante de las amenazas y, en última instancia, del asesinato de Álvaro Ortega.
Existe la creencia de que Pablo Escobar, conocido por su participación en el tráfico de drogas y con conexiones en el mundo del fútbol, estuvo implicado en la orden de asesinato de Ortega. Esta sospecha se basa en una declaración de John Jairo Velázquez Vásquez, alias ‘Popeye’, un antiguo sicario y asociado de Pablo Escobar. De acuerdo con la versión de Popeye, Pablo Escobar era un apasionado seguidor de los equipos de fútbol de Medellín, en particular del Medellín, y habría tomado represalias por la decisión del árbitro que afectó a su equipo.
El 16 de noviembre, la noticia del asesinato de Álvaro Ortega conmocionó a toda la nación, y los programas de radio matutinos abrieron con esta trágica historia. El asesinato planteó cuestionamientos profundos sobre las conexiones entre el fútbol y la violencia en Colombia, así como la influencia del crimen organizado en el deporte.
Esta historia también arroja dudas sobre la versión de que el fallecido narcotraficante era hincha de Atlético Nacional y que apoyaba al 'Verde' en todas sus participaciones. Al parecer, Escobar en realidad era un apasionado seguidor de los equipos de su ciudad, y usaba su poder e influencia para obtener ventajas en el deporte.

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